Ένα πρόγραμμα που εκτελείται αυτόματα, όταν ένας υπολογιστής είναι ενεργοποιημένος ή εκκίνηση. Μετά από το πρώτο εκτελεί μερικές βασικό υλικό δοκιμές, ο φορτωτής εκκίνησης φορτία και περνάει τον έλεγχο σε ένα μεγαλύτερο πρόγραμμα του φορτωτή, που συνήθως στη συνέχεια, φορτώνει το λειτουργικό σύστημα. Ο φορτωτής εκκίνησης κατοικεί συνήθως στο του υπολογιστή μνήμη μόνο για ανάγνωση (ROM).