Een programma, meestal een deel van het besturingssysteem, dat accepteert getypte opdrachten via het toetsenbord en voert taken zoals aangegeven. De opdracht-interpreter is verantwoordelijk voor het laden van toepassingen en de uitwisseling van informatie tussen toepassingen leiden. In de OS/2 en MS-DOS behandelt de opdracht-interpreter ook eenvoudige functies, zoals het verplaatsen en kopiëren van bestanden en weergeven schijf directorygegevens.