ความคิดของเกรเกอร์เมนเดลว่าลักษณะของผู้ปกครองส่งต่อไปยังลูกหลานไม่เปลี่ยนแปลงเป็นหน่วย ในคำอื่น ๆ วัสดุทางพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตใด ๆ ที่ถูกสร้างขึ้นจากหน่วยไม่ต่อเนื่อง (ยีนเรียกว่าตอนนี้)